¿Qué es el diseño editorial multilingüe?
Maquetar una publicación en varios idiomas es uno de los retos más complejos del diseño editorial. Independientemente de la traducción, desde el diseño se debe garantizar que el resultado sea coherente, legible y culturalmente adecuado en cada una de las lenguas que conviven en la pieza.
El diseño editorial multilingüe combina decisiones tipográficas, compositivas y ortotipográficas que varían mucho de un idioma a otro. Desde la dirección de la lectura hasta el uso de las comillas, cada lengua tiene sus propias reglas.
Cabe destacar que en el diseño editorial multilingüe, el papel de la persona que diseña y maqueta no es el de traducir el contenido a otras lenguas. Ese trabajo debe realizarse por profesionales de la traducción, especialistas en localización y personas experimentadas en la comunicación cultural.
En esta guía encontrarás los elementos esenciales que hay que dominar para diseñar y maquetar publicaciones en varios idiomas: desde la elección tipográfica hasta la gestión de las diferencias ortotipográficas por idioma, con ejemplos prácticos y recomendaciones de software.
¿En qué se diferencia el diseño editorial multilingüe del diseño normal?
La diferencia fundamental entre el diseño editorial multilingüe y el diseño normal está en la complejidad de trabajar con sistemas lingüísticos y culturales distintos dentro de una misma pieza.
En un proyecto editorial corriente, se trabaja con un único idioma, tipografías comunes y normas ortotipográficas familiares. En un proyecto multilingüe, cada decisión de diseño puede tener implicaciones diferentes según el idioma:
- La tipografía no es solo una cuestión estética: debe contener los glifos específicos de cada idioma.
- La retícula debe ser lo suficientemente flexible para funcionar con las diferencias de extensión entre idiomas.
- La jerarquía visual puede necesitar adaptarse si el orden de lectura cambia (por ejemplo, en árabe o hebreo).
- El espaciado y la puntuación siguen normas diferentes en cada lengua, como veremos a continuación.
Los 4 pilares del diseño editorial multilingüe
Antes de abrir el software y empezar a volcar el texto, hay cuatro aspectos importantes que deben definirse en cualquier proyecto de maquetación multilingüe:
Cómo organizar visualmente los niveles de información en cada idioma.
La retícula que permitirá que varios idiomas convivan de forma ordenada.
La ubicación de los idiomas: ¿páginas alternadas, columnas paralelas, secciones separadas?
Las normas tipográficas específicas de cada lengua.
Cómo maquetar una publicación en varios idiomas: 7 pasos esenciales
Para poder gestionar correctamente el diseño de una publicación en uno o más idiomas, es necesario conocer las particularidades de cada lengua. Muchas de estas cuestiones parten de la comprensión del sistema lingüístico, en aspectos como la dirección de la lectura, la cantidad de caracteres o estructura gramatical. Todo ello afecta a los criterios de diseño para estructurar y maquetar la publicación, con el fin de asegurar una correcta legibilidad y lecturabilidad.
Algunos consejos y aspectos básicos a tener en cuenta para poder diseñar una publicación editorial multilingüe son:
Software de maquetación profesional para proyectos multilingües
Para proyectos de maquetación editorial multilingüe, el software es la base sobre la que se construye todo el flujo de trabajo. Las tres opciones más utilizadas por profesionales son Adobe InDesign, QuarkXPress y Affinity (opción Layout).
Adobe InDesign es el estándar de la industria y el que uso actualmente para proyectos multilingües complejos. Ofrece multitud de herramientas para trabajar idiomas. Su función de estilos de párrafo vinculados al idioma permite que el software calcule automáticamente la partición de palabras, la justificación y el espaciado según las normas de cada lengua.
Affinity es otra potente opción que ha llegado pisando fuerte. Su integración con edición de imagen y vector en un mismo archivo de trabajo lo hace muy interesante.
QuarkXPress fue el referente antes de InDesign y sigue siendo utilizado en en editoriales y proyectos especializados
Cómo estructurar los idiomas dentro de la publicación
Primero de todo, hay que saber qué tipo de publicación se va a maquetar, ya que no es lo mismo un libro de aprendizaje de idiomas, con traducciones paralelas, académicos, libros de referencias, diccionarios, guías turísticas o materiales informativos.
El siguiente paso será definir cómo van a convivir los idiomas. Por ejemplo, si tenemos dos idiomas que deben ir en un mismo libro, ¿irán en la misma página o en diferentes secciones?; Si van en la misma página, ¿es mejor ubicarlos en columnas paralelas o uno encima del otro?, ¿o bien en una página cada uno e ir alternando? Estos criterios de diseño hay que definirlos antes de volcar el contenido a un documento de edición, ya que determinan los ajustes de párrafo, caracteres, márgenes y demás.
Elección tipográfica: fuentes con soporte multilingüe
A la hora de escoger tipografías, es fundamental que la fuente seleccionada ofrezca el alfabeto y los glifos necesarios para componer los idiomas que vayan a adaptarse. Esto quiere decir que, por ejemplo, si necesitamos diseñar un libro tanto en español como en árabe, lo ideal es que sea con una tipografía que contenga los alfabetos de ambos idiomas.
En caso de no poder usar la misma fuente, se puede optar por elegir una parecida en estilo o bien otra diferente (con serifa y sin serifa). Además, no hay que olvidar factores como la legibilidad, el estilo y el número de variables, para poder seleccionar una fuente lo más versátil posible.
Algunas opciones tipográficas son la Noto Sans y Noto Serif, (ambas disponibles en Google Fonts). Estas resultan ideales para estos casos, ya que fueron diseñadas específicamente para abarcar una gran cantidad de sistemas de escritura.
Más allá de Noto, existen otras familias tipográficas con muy buen soporte multilingüe que merece la pena conocer:
- Source Serif / Source Sans (Adobe Fonts): para alfabetos latinos extendidos y legibles en texto corrido.
- IBM Plex: en Google Fonts, contiene árabe, hebreo, chino y japonés con un diseño muy cuidado.
Un consejo práctico: antes de hacer la selección tipográfica de un proyecto multilingüe, abre el panel de glifos y comprueba que la fuente contiene todos los caracteres especiales de cada idioma del proyecto. Este paso evita sorpresas desagradables en fases avanzadas de la maquetación.
Retícula compositiva flexible
Trabajar con retículas modulares o de columnas (si son dos o tres idiomas), facilitará mucho la maquetación del contenido, sobre todo si en la misma página deben convivir varios idiomas. De esta manera, se mantiene una unidad estética entre ambas lenguas, conservando la identidad gráfica en todo momento y optimizando la experiencia de lectura.
Gestión de la extensión de textos por idioma
De la mano de la retícula compositiva y la estructura de los idiomas, viene el conocer la extensión de los idiomas. Normalmente, se tiene en cuenta el idioma que presenta características más complejas a la hora de maquetarlo junto al idioma con el que convive en la misma publicación. Esto quiere decir que, por ejemplo, si tenemos que maquetar un libro en español y alemán, este último probablemente requiera de más espacio y por ello habrá que pensar soluciones para no perder la armonía estética y funcional.
Imágenes y adecuación cultural
En este punto es conveniente trabajar de la mano de personas expertas en comunicación cultural y localización, para que puedan orientarnos en el uso de convenciones culturales para incorporar los elementos visuales que resulten relevantes para la audiencia destinataria de la publicación. Con ello se evita que el contenido pueda resultar de una interpretación negativa o indeseada en ciertos contextos culturales. La simbología del color también es un elemento a tener en cuenta en este punto, ya que varía en cada cultura y puede afectar a una correcta comunicación.
Revisión, pruebas de impresión y usabilidad
Por último, revisar y hacer pruebas, tanto de impresión como de exportación de archivos digitales. Antes de publicar el proyecto, es necesario hacer pruebas de usabilidad y revisión lingüística minuciosas en las que tanto el equipo como personas hablantes nativas puedan garantizar que el proyecto editorial está correctamente expresado en forma y función.
Si el proyecto es muy extenso, es conveniente que se haga esta fase mucho antes para asegurar que se pueda continuar maquetando el resto de la publicación.
Ortotipografía multilingüe: diferencias clave por idioma
La ortotipografía multilingüe se refiere a todas aquellas normas de la escritura diferentes en cada idioma. Hay veces que, a pesar de utilizar el mismo alfabeto, ambas lenguas presentan diferencias en el uso de signos, partición de palabras, uso de mayúsculas en las iniciales, etc.
Algunos ejemplos de casos en los que se dan estas distinciones, los encontramos en:
El párrafo: espaciado, partición y justificación
Espaciado
- Francés. En este idioma, se aplican espacios finos antes de los signos de exclamación (!), interrogación (?), dos puntos (:), puntos suspensivos (…) y punto y coma (;).
- Árabe y hebreo. En estos idiomas se pueden emplear kashidas, que son las líneas horizontales que extienden visualmente algunos caracteres para rellenar el espacio en blanco que queda en una frase. Esto es común en los textos justificados.
Partición de palabras
- Cada idioma presenta sus propias normas a la hora de dividir las palabras al final de la línea. En español, la regla es partir las palabras por sílabas, mientras que en alemán varía según las raíces de las palabras compuestas. En cualquier caso, a la hora de establecer el formato del texto, hay que añadirle el idioma al estilo de párrafo para que el software calcule la partición de forma exacta.
Justificación y alineación
- Textos de idiomas occidentales. En la mayoría de textos de idiomas occidentales, debido a la dirección de la lectura (de izquierda a derecha) se utiliza la alineación a la izquierda o justificado completo de textos, creando un bloque ordenado en la página.
- Textos árabes y hebreos. Debido a la naturaleza cursiva de los caracteres y el orden de lectura (de derecha a izquierda), se emplea la alineación a la derecha.
Jerarquía tipográfica y uso de mayúsculas
Uso de mayúsculas
- Alemán. Los sustantivos se escriben con mayúscula inicial, lo que puede influir en el diseño y jerarquía visual. Es muy importante no aplicar automáticamente el ajuste “Tipo frase” al texto, ya que nos puede eliminar estas mayúsculas y convertirlas a minúsculas.
- Inglés. Los días de la semana y meses se escriben con mayúscula inicial, mientras que los títulos y encabezados suelen tener capitalización al estilo “Tipo Título”.
Guiones, rayas y signos de puntuación
El guion y la raya
Español. La raya (—) es un signo de puntuación que se emplea para delimitar incisos o para reproducir un diálogo.
Inglés y francés. En estas lenguas es menos normativo el uso de la raya. Suele emplearse el guion largo (–) (em dash) y en contextos más específicos.
Signos dobles
Las comillas
- Español. Se pueden usar tres tipos de comillas dobles, comenzando por las angulares (« »), seguidas de las dobles (“ ”) y las simples (‘ ‘). Si una frase necesita incorporar 3 niveles de entrecomillados, serán en este orden (« “ ‘ ‘ ” »).
- Inglés. Dependiendo el estilo (británico o estadounidense), se usarán las comillas simples primero que las dobles o viceversa.
- Alemán. Las comillas de apertura se sitúan abajo y las de cierre, arriba (,, “). Este estilo es conocido como Gänsefüßchen.
Signos de entonación
- Español. Comprenden el signo de exclamación (!) e interrogación (?). Siempre tiene que haber un signo de apertura y otro de cierre. Esto permite entender desde el comienzo de la lectura la intención expresiva de la frase.
- Francés, inglés o alemán. Carece de signo de entonación de apertura y solo se incluye el signo al final de la frase.
Formato de números y fechas
- Español. El formato de las fechas se rige bajo la secuencia día/mes/año. Las cifras que expresan los miles se separan con puntos (1.000).
- Inglés. Las fechas se escriben siguiendo la secuencia de mes/día/año (inglés estadounidense). Para separar las cifras de miles, se emplea la coma (1,000).
- Alemán. La fecha se separa con un punto en vez de la barra (día.mes.año).
- Japonés y chino. El formato de la fecha sigue el orden de año/mes/día.
Cómo diferenciar idiomas visualmente en una misma maquetación
Diferenciar los idiomas dentro de una misma publicación se puede lograr haciendo uso de diferentes estrategias y técnicas de diseño. Siempre habrá que priorizar la legibilidad y lecturabilidad de la pieza, así como las normas ortotipográficas de cada lengua.
Aquí te dejo algunas estrategias que pueden aportar soluciones ante este reto:
Usar tipografías de la misma familia
Si la publicación utiliza el mismo alfabeto para dos idiomas (por ejemplo, español e inglés), se puede emplear una fuente distinta para cada lengua, pero de la misma familia. Esto quiere decir que, si usamos una Roboto para el español, podemos aplicarle la Roboto Serif al inglés, asegurando la coherencia visual en todo momento.
Diferenciar por color
Cada idioma puede tener un color o valor tonal diferente. Es importante que tengan suficiente contraste y no quede sutil esta diferencia, así facilitamos la identificación rápida del idioma. Se puede emplear desde colores distintos, como un azul y rojo, hasta un negro y gris.
Indicadores visuales: iconos, banderas o etiquetas
Si dentro de la publicación tenemos pequeños párrafos o secciones traducidas, podemos emplear iconos, banderas o etiquetas que indiquen el idioma al que corresponde.
Espaciado entre bloques
Introducir espacios amplios entre los bloques de texto de los idiomas para diferenciarlos visualmente.
Jerarquía por tamaño y por peso tipográfico
Dependiendo si hay un idioma original y el otro secundario, tendrá sentido marcar una diferencia mediante el tamaño del cuerpo de texto, haciendo más pequeño el idioma traducido.
Jerarquizar con variables
Otro recurso disponible es utilizando dos pesos visuales diferentes, como puede ser una medium frente a una regular.
Algunos apuntes importantes a la hora de realizar una maquetación multilingüe…
A lo largo de los proyectos de maquetación multilingüe en los que he trabajado, he podido identificar una serie de errores recurrentes que conviene conocer de antemano.
La primera de todas es respetar el contenido y texto aportado por las personas traductoras. Ellas aseguran que el texto está revisado y no contiene errores gramaticales ni ortotipográficos. Al mismo tiempo, hay que consultar con el equipo de traducción durante todo el proceso de diseño. Esto evita contradicciones entre el diseño y el contenido final.
La segunda, precisamente, es no caer en el error de corregir aspectos ortotipográficos comparándolos con el idioma original (en mi caso, el español), ya que, como hemos analizado anteriormente, existen multitud de diferencias en cada una de las lenguas. Una de las más comunes con las que me he topado y desconocía totalmente, era en el francés en el uso de un espacio antes de los signos dobles.
El segundo error más habitual es no reservar espacio para la expansión del texto. El alemán, por ejemplo, puede ocupar entre un 20% y un 30% más de espacio que el mismo contenido en español o inglés. Si la retícula no está diseñada con ese margen de maniobra, el texto desborda las cajas y hay que rehacer la composición desde cero.
Poco a poco y gracias a la experiencia de trabajar en más proyectos multilingües, se aprenden estas convenciones y aquellos aspectos a los que hay que prestar más atención, además de todo lo que conlleva diseñar y maquetar una publicación.
¡Espero que te haya servido de ayuda esta introducción al diseño editorial multilingüe!
Si tienes entre manos un proyecto editorial que involucra dos o más idiomas —ya sea un catálogo, una guía turística, un libro académico, un manual corporativo o cualquier publicación institucional— y necesitas que el resultado sea profesional y coherente en todas las versiones, contar con una diseñadora editorial especializada en maquetación multilingüe puede marcar la diferencia.
PUBLICADO POR
Raquel Perera es diseñadora gráfica e ilustradora canaria. Terminó sus estudios en la Escuela de Arte y Superior de Diseño Gran Canaria y desde el año 2022 lleva trabajando para diversas empresas de diseño y comunicación visual de Las Palmas de Gran Canaria. Su especialidad más destacada es el diseño y maquetación editorial, habiendo trabajado en numerosas publicaciones de todo tipo.
Contacto: info@lapizlazuli.es
Tabla de contenidos
¿Qué es el diseño editorial multilingüe?
¿En qué se diferencia el diseño editorial multilingüe del diseño normal?
Los 4 pilares del diseño editorial multilingüe
Cómo maquetar una publicación en varios idiomas: 7 pasos esenciales
Ortotipografía multilingüe: diferencias clave por idioma
Cómo diferenciar idiomas visualmente en una misma maquetación
Preguntas frecuentes sobre diseño editorial multilingüe
¿Cuál es la diferencia entre maquetación multilingüe y localización?
La localización es el proceso de adaptar el contenido —texto, imágenes, referencias culturales— para que resulte apropiado en una cultura concreta. La maquetación multilingüe es el trabajo técnico de diseño gráfico que toma ese contenido ya localizado y lo integra en una publicación.
¿Puede el mismo diseñador hacer la traducción y la maquetación?
No es recomendable. La traducción y la localización requieren un dominio lingüístico y cultural que va más allá del diseño gráfico. Lo ideal es trabajar con un equipo multidisciplinar: traductores o localizadores que garanticen la corrección del texto, y diseñadores que garanticen la coherencia visual. El diseñador no debe modificar el texto aportado por el equipo de traducción.
¿Cuánto tarda en maquetarse un libro en dos idiomas?
El tiempo de maquetación depende de varios factores: extensión de la publicación, número de idiomas, complejidad de los sistemas de escritura implicados, cantidad de elementos especiales (tablas, ilustraciones, infografías) y la calidad del texto original entregado. Un libro de 100 páginas en dos idiomas occidentales puede llevar entre 2 y 4 semanas de maquetación, sin contar las fases de revisión.
¿Qué ocurre si los textos en distintos idiomas tienen extensiones muy diferentes?
Es uno de los retos más habituales. La solución pasa por diseñar una retícula flexible y por establecer criterios claros desde el principio: si el idioma A ocupa el 30% más de espacio que el idioma B, la retícula debe prever esa diferencia.
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